“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里岗峦，麦积处其半，崛起一块石，高百万寻，望之团团，如农家积麦之状，故有此名”。 麦积山位于甘肃省天水市火车站东南约35公里的秦岭山脉之中。周围山奇林郁，溪石联映，风景优美，有小江南之称，素有“秦地林泉之冠”之美誉。麦积山石窟为中国四大石窟之一，属全国重点文物保护单位，也是闻名世界的艺术宝库。2004年，中国人民银行发行“中国石窟艺术•麦积山纪念金币“，将被称为天水八景之首的麦积山美景、麦积山精美的石窟艺术代代延承下来。
这枚中国石窟艺术•麦积山纪念金币，正面图案为麦积山石窟造型，并刊国名、年号及“中国石窟艺术•麦积山”中文字样。麦积山石窟艺术，以其精致华美的泥塑艺术闻名中外。历史学家范文澜曾誉麦积山为“陈列塑像的大展览馆”。如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么，麦积山则是一座大雕塑馆。这里的雕像，体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程，被视为珍品。
王仁裕《玉堂闲话》中，称麦积山第135窟坐佛造像为“天堂”者。这是横长方形平顶窟，其独特之处是前壁上部开三个明窗。全窟共有造像17身。正壁中龛泥塑一佛二菩萨和窟左石雕一佛二菩萨，都是形神兼备的优秀作品。正壁上部绘涅磐变，其右侧的八王争舍利，构图准确，描绘真切，表现了激烈的争战场景。
而这“天堂洞”的珍贵价值，被细心的金币设计者尽收眼底，中国石窟艺术•麦积山纪念金币的背面图案正选自第135窟坐佛造像。坐佛双手抚于胸前，嘴角微带笑意，神情恬静安详，质朴而虔诚，仿佛在对“极乐世界”的心驰神往和美好理想的追求。这身佛像的艺术手法冼练概括，融智慧豁达与祥和庄严于一身，不愧为北周时期“珠圆玉润”造像风格的代表作品。
在“中国石窟艺术•麦积山纪念金币”上，真实的反映出那个时代艺术家对美好生活的无限向往和审美取向。从麦积山各时代造像可窥见当时艺匠们突破佛教的清规戒律，以现实生活中的人物为主要素材，加以艺术的夸张、想象、概括、提炼而创作出来的具有浓郁生活气息的宗教人物，具备极高的宗教、历史纪念意义。
