2013年10月，我们启动了改版的前期调研，当时讨论的主要问题是：通过改版，我们要达到什么目的？
美国报业协会(Newspaper Association of America)在丹佛组织了一次主题为“媒体X改变”的大会。会议提到，在数字时代，地方媒体不能再满足于做“百货商店”，给读者提供泛滥却浅显的信 息，而是要发展自己的优势的报道重点——即用自己不可取代的内容去满足读者的需求和热望。③
结合《上海日报》的情况看：
1.随着新闻信息的泛滥化，我们有必要控制时效性新闻信息的总量。如 果求大求全，再厚的报纸也无法完全覆盖一天内上海、中国以及世界上发生的林林总总各类事件。报纸的质量并不会随报纸的增厚而不断提高，报纸的可读性也不会 因此而明显增强。④我们应该把有限的版面留给值得深度阅读的内容，让新闻内容“特刊化”。同时，让特刊内容更“新闻化”，也就是通过更及时有效的策划，让 特刊承载更多杂志化的深度报道。如果有足够的重视，足够的策划，给予足够的空间，我们的特刊质量可以得到大幅提升，做出和杂志媲美的产品。
2.必须加强本地新闻的报道，特别是本地新闻的深度报道。《上 海日报》的本地新闻报道是这份报纸最独特的卖点和核心价值所在。地方性英文报纸立足于本地，目标受众是来到当地的外国人或当地有英文阅读习惯的中国人。所 以地方性英文报纸的针对性极强，在满足目标受众需求上有着得天独厚的优势。在一个成熟的市场上，定位越精准，细分越小，就越具有不可替代性，越具有市场价 值。⑤在长三角英语新闻市场上，《上海日报》虽然已经是最大的当地新闻内容的提供者，但这一定位和特色有进一步强化和突出的空间。
3.报社已经并将继续把更多的人力、资本向网络内容生产倾斜，向多元化项目倾斜。我们需要更有效地利用报纸版面，传播网站内容，传播报社发起、承办，以及组织的各类活动的信息。
有了以上这些结论，留什么，减什么，添什么的思路一下子就清晰起来。
因为有了结论一，我们觉得必须控制当日新闻信息总量，把所有需要当日生产的内容集中在A叠16版。这也意味着把过去时而在A叠时而在B叠的体育版固定在 A叠，把B叠上的文化演出信息挪到了A叠。也就是说，就算读者只翻阅前16版，读到的也是一份完整意义上的综合性日报。
A叠之外就是重大题材的杂志式报道、专题式特刊，以及服务信息和用户自主发布内容的汇总。重大题材的杂志式报道，从报道实际需求出发，该出手时就出手； 主题性特刊的发行日期相对固定，方便读者追踪喜欢的内容，也便于编辑提前策划，和经营部门加强合作。目前定期出版的包括社区特刊、国际教育特刊、餐饮娱乐 特刊、旅游特刊、金融特刊和汽车特刊等等；服务类信息，也就是过去的分类广告版面。针对这一板块，我们也加强了编辑部策划，通过主题加以聚拢删选，增加了 可读性和服务性。
这一结构性的变革，使报纸内容层次更为清晰。就报纸的厚薄而言，也更为灵活。在没有重大报道题材，没有特刊，广告需求不大的日子里，报纸可能是一份仅有16~24版的薄报；而在重大事件发生，特刊、广告需求旺盛的情况下，报纸也能出到48~56版。
因为有了结论二，我们觉得必须加强本地新闻报道。但版面有限，如何破解？我们选择了减少国际新闻版面。因为对《上海日报》的读者来说，国际新闻有很多渠 道可以获得，而本地新闻和国内新闻才是留住读者的关键所在。所以我们在最为“珍贵”的新闻叠增加了一页News Feature，每天一版，主打本地新闻的深度挖掘，。
因为有了结论三，我们将原来的A2要闻版改为 “Page Two”，在这个版面设置了内容摘要和新增设的“Beyond the newspaper”栏目。内容摘要用于满足广大读者快速获得“广度”的新闻阅读需求，如果没有时间完整阅读报纸，浏览一遍就可以知道当天的主要新闻。 “Beyond the newspaper”栏目，用于介绍新媒体平台上的产品、社交网站专题、读者投票以及线上线下读者活动等，力图为读者沟通、互动架设更多的“桥梁”。
不过，这个栏目在实际运转过程中，报社内部尚存分歧，还未达成共识。一是就现在新媒体和活动投入的力度而言，跟不上每天发布的节奏；二是就算有内容，编 辑部在编排版面的时候，还是会纠结于是上更重大的新闻，还是留给报社自己主办的、参与度有限的活动？比如说对于网站上推出的专题类内容，报纸有必要挪出宝 贵的版面加以宣传吗？这样的宣传有效吗？网络版上所做的读者调查结果，读者留言，有必要“反哺”报纸，占用新闻版面资源吗？
其实，这样的探讨，在改版式设计时也遭遇过。目前头版的设计中，报头下方有.com的小字以及网站二维码导航。其实，在几轮改版设计稿中，我们尝试过直接将报头改成ShanghaiDaily.Com。（见下图）当时编辑部有两种截然相反的声音，一方极力赞成，认为这是突破；另一方竭力反对，认为这毕竟还是一份纸质报纸，不是网络内容的延伸，这样的报头改动太激进，会引发读者的困惑。所以，现在呈现在读者面前的报头设计，其实是一个折衷的方案。
被编辑部否决的改版设计方案
笔者认为，报纸的网站内容和印刷内容相比，更及时、更完整、更丰富，而且如果运作得当，影响力会越来越大，而纸质内容必定会逐渐向网站内容的精华版演变，所以这个激进的设计，过不了多久，或许就不会显得那么激进了。
